Budsjettforslaget for 2025 legger opp til at Kragerø kommune skal bruke 230 millioner kroner for å skape en god oppvekst for barn som vokser opp i kommunen.

Med 302 årsverk skal tjenestene i oppvekst jobbe systematisk for å gi alle barn og unge like muligheter og redusere utenforskap, med fokus på tverrfaglig hjelp tett på og tidlig innsats. Samordnet innsats er viktig for å redusere konsekvensene av utfordringene barn og unge står overfor.

Kommunedirektøren foreslår å øke det tverrfaglige samarbeidet, jobbe mer sammen, og videreutvikle forebyggende arbeid og tidlig innsats. Tiltak og endringer i måten å jobbe på vil bli iverksatt i tråd med innsiktsarbeidet fra Ung Framtid-prosjektet.

For å redusere utenforskap, øke livskvaliteten, og øke gjennomføring av utdanningsløpet legger budsjettet opp til at ungdomstrinnet fortsetter med undervisningsopplegget ROBUST ungdom som de startet med i år.

Det foreslås også å etablere et tverrfaglig psykisk helse- og rusteam for barn under 18 år.

Kragerø kommune er på lik linje med andre kommuner berørt av demografiske endringer. Befolkningsutviklingen fortsetter å være nedadgående for barn og unge i kommunen, og det er behov for å redusere rammen til kommunalområde Oppvekst i tråd med dette.

Det er lenge varslet at det i en reduksjon av rammen til kommunalområdet ikke er rom for å foreta «flate kutt» i virksomhetene uten at det går utover lovpålagte oppgaver. Endringer i skole- og barnehagestrukturen er derfor tiltak som kommunedirektøren finner nødvendig å foreslå igjen. Antall virksomheter i Oppvekst må reduseres slik at de gjenværende ressursene kan gi rom for at støttetjenestene skal kunne bidra inn i forebyggende arbeid for barn og unge, og for å bidra til å opprettholde personell og kvalitet i tjenestene. Selv om kommunalområdet reduserer antall årsverk i 2025, vil det ikke være flere barn per ansatt enn i 2022 og 2023.

Kommunedirektøren finner det nødvendig å foreslå en avgjørelse i struktursak vedrørende nedleggelse av Levangsheia oppvekstsenter, samlokalisering av Sannidal Ungdomsskole og Kragerø skole, og flytting av barnehageplassene på Trekanten barnehage til Kalstad. Dette er nødvendig for at oppvekst skal kunne etterleve reduksjonene i rammene som er lagt til grunn i økonomiplanperioden.